Die scheinbare Helligkeit der Planeten am Erdhimmel ist nicht konstant, sondern schwankt zwischen zwei Extremwerten. Die größte Helligkeit symbolisiert die blaue Linie, die geringste Helligkeit zeigt die grüne Linie. Das Schwanken liegt am wechselnden Abstand der Planeten zur Erde. Kommen sie der Erde näher, werden sie heller und heller. Wird der Abstand größer, nimmt die Helligkeit des Planeten am Nachthimmel ab.

Die scheinbare Helligkeit wird in mag angegeben (Magnitude). Bei einer negativen Magnitude ist die Helligkeit größer als bei einer postiven. Man muss also umdenken - je kleiner der Wert, desto größer die Helligkeit.

Es gibt eine Grenzgröße für die Helligkeit, bis zu der wir noch Leuchtpunkte am Himmel mit bloßem Auge wahrnehmen können. Bei richtig dunklem Himmel sehen wir gerade noch die Sterne bis 6mag. Sirius ist der hellste Stern mit -1,46mag. Der Mond bringt es auf -12,74mag.

Zum Vergleich sehen wir unten die minimalen (blau) und maximalen (grün) Abstände der Planeten zur Erde.

Ganz deutlich sticht hier eines hervor: die größte Masse hat auch der größte Planet, Jupiter. Gegen ihn ist die Masse der anderen Planeten winzig klein, vor allem die der Gesteinsplaneten. Daran wird deutlich, welch ein Schwerezentrum Jupiter bildet. Er schafft es, mit seiner Gravitation, die ja von der Masse eines Körpers abhängig ist, 69 Monde um sich kreisen zu lassen. Zudem wirkt er gravitativ auf vorüberziehende Asteroiden und Kometen, deren Bahn sich ändert, wenn sie dem Riesenplaneten zu nahe kommen.

Zum Vergleich sehen wir uns noch die Größe (den Durchmesser) der Planeten an.

Zum Vergleich mit Masse und Größe ist unten die Dichte abgebildet. Dort ergibt sich ein völlig anderes Bild. Diesmal haben die Gesteinsplaneten die größeren Werte.

Die Gesteinsplaneten weisen im Vergleich eine deutlich größere Dichte auf, was nicht weiter verwunderlich ist, da sie hauptsächlich aus festen Stoffen zusammengesetzt sind, während die Gasplaneten überwiegend aus Gasen bestehen. Die Erde ist der Planet mit der größten Dichte.

blau: Anzahl der gestarteten Missionen,
grün: Anzahl der geglückten Missionen

Wie man sieht, fanden die meisten Missionen zur Erforschung der Planeten zu Nachbarplaneten der Erde statt. Venus und Mars standen und stehen noch heute im Fokus der Raumfahrt. Das liegt sicher auch daran, dass sie relativ leicht und schnell zu erreichen sind.

Missionen zu entfernteren Zielen dauern oft Jahre und sind technisch sehr anspruchsvoll, da die Raumsonden unterwegs beschleunigt oder abgebremst werden müssen, um ihr Ziel überhaupt erreichen zu können. Das wird mit Swing-By-Manövern erreicht.

Leider blieb die Raumfahrt nicht von Misserfolgen verschont. Der grüne Balken zeigt die Erfolge an, die Differenz zum blauen Balken symbolisiert die gescheiterten Versuche. Die meisten Verluste gab es bei Missionen Richtung Mars.

Bei der Verteilung der Monde fällt auf, dass die großen Gasplaneten die meisten Monde um sich versammeln, die Gesteinsplaneten gehen fast leer aus. Merkur und Venus haben gar keinen, die Erde nur einen Mond. Jupiter ist als größter Planet Spitzenreiter in Sachen Monde. Ihn umkreisen vier der größten Monde im Sonnensystem und 63 weitere kleinere Monde. Insgesamt wird die Zahl der Monde der Planeten wahrscheinlich noch steigen, weil wir noch nicht alle entdeckt haben.

Die Planeten des Sonnensystems im Vergleich

	Abstand zur Sonne in Mio km	Durchmesser in km	Masse in kg	Umlaufzeit um die Sonne in Tagen	Geschwindigkeit
Merkur	58	4.879	3,30 x 1023	88	172.332 km/h
Venus	108	12.103	4,87 x 1024	225	126.072 km/h
Erde	150	12.735	5,97 x 1024	365	107.208 km/h
Mars	228	6.772	6,42 x 1023	687	86.868 km/h
Jupiter	778	138.346	1,90 x 1027	4329 (11 Jahre, 314 Tage)	47.052 km/h
Saturn	1.433	114.632	5,69 x 1026	10751 (29 Jahre, 166 Tage)	34.884 km/h
Uranus	2.872	50.532	8,68 x 1025	30664 (84 Jahre, 4 Tage)	24.516 km/h
Neptun	4.495	49.105	1,02 x 1026	60148 (164 Jahre, 288 Tage)	19.548 km/h
Diagramm

Wie schnell ist im Vergleich dazu ...

Weitere Merkmale der Planeten

	Zustand	Dichte in g/cm3	Länge e. Tages (Rotation)	Anzahl der Monde	Ringe?	Temp. Min.	Temp. Max.
Merkur	fest	5,427	84456 min (58 Tage 15 h 36 min)	0	nein	-173 °C	427 °C
Venus	fest	5,243	349947 min (243 Tage 27 min)	0	nein	437 °C	497 °C
Erde	fest	5,515	1436 min (23 h 56 min)	1	nein	-89 °C	58 °C
Mars	fest	3,933	1477 min (1 Tag 37 min)	2	nein	-133 °C	27 °C
Jupiter	gasförmig	1,326	595 min (9 h 55 min)	69	ja	-108 °C	-108 °C
Saturn	gasförmig	0,687	647 min (10 h 47 min)	63	ja	-139 °C	-139 °C
Uranus	gasförmig	1,270	1034 min (17 h 14 min)	27	ja	-197 °C	-197 °C
Neptun	gasförmig	1,638	958 min (15 h 58 min)	14	ja	-201 °C	-201 °C
Diagramm

Noch mehr Planetenvergleiche

	Albedo (Rückstrahl- vermögen)	max. Helligkeit am Nachthimmel in mag	min. Abstand zur Erde in Mio km	max. Abstand zur Erde in Mio km	Raumfahrt- missionen	erfolgreiche Missionen
Merkur	0,11	-1,90	77	222	2	2
Venus	0,65	-4,60	38	261	30	28
Erde	0,37	0,00	-	-	-	-
Mars	0,15	-2,91	56	401	45	21
Jupiter	0,52	-2,94	589	968	8	8
Saturn	0,47	-0,20	1.195	1.658	4	4
Uranus	0,51	5,60	2.582	3.157	1	1
Neptun	0,41	7,80	4.306	4.687	1	1
Diagramm

Woraus bestehen die Atmosphären der Planeten?

	Anteil Bestandteil 1	Anteil Bestandteil 2	Anteil Bestandteil 3	Anteil Bestandteil 4	graphische Darstellung
Merkur	42,00 % Sauerstoff	29,00 % Natrium	22,00 % Wasserstoff	6,00 % Helium
Venus	96,50 % Kohlendioxid	3,50 % Stickstoff	0,02 % Schwefeldioxid	-
Erde	78,08 % Stickstoff	20,95 % Sauerstoff	0,93 % Argon	0,04 % Kohlendioxid
Mars	95,32 % Kohlendioxid	2,70 % Stickstoff	1,60 % Argon	0,13 % Sauerstoff
Jupiter	89,80 % Wasserstoff	10,20 % Helium	0,30 % Methan	0,03 % Ammoniak
Saturn	96,30 % Wasserstoff	3,25 % Helium	0,45 % Methan	0,03 % Ammoniak
Uranus	82,50 % Wasserstoff	15,20 % Helium	2,30 % Methan	-
Neptun	80,00 % Wasserstoff	19,00 % Helium	1,00 % Methan	-

Welcher Wochentag ist nach welchem Planeten benannt?