Ursa minor (lateinisch)

Blick nach Norden, jederzeit sichtbar

Zum Sternbild Kleiner Bär, das auch Kleiner Wagen genannt wird, gehört der Polarstern. Er stellt das Deichselende des Wagens dar oder eben die Schwanzspitze des Bärenkindes.

Der Kleine Bär ist das nördlichste Sternbild und stets in Nordrichtung zu finden. Er hängt mit seinem Schwanz am Himmelsnordpol und umkreist ihn fortwährend.

Der Kleine Bär gehört zu den zirkumpolaren Sternbildern, die bei uns in Europa nie untergehen.

Die Sterne des Kleinen Bären sind normalerweise gut zu sehen, aber nicht sehr auffällig. Sie leuchten nicht so hell wie die der Großen Bärin.

Ist der Himmel zu stark aufgehellt, durch das Mondlicht oder aber durch die Lichter der Stadt, ist es schwierig bis unmöglich, seine Sterne zu erkennen.

Das Sternbild Kleiner Bär ist darum gut geeignet, die Dunkelheit des Himmels abzuschätzen und den Grad der Lichtverschmutzung festzustellen.

Wie das genau geht, erfährst du auf der Mach-mit-Seite 'Wie dunkel ist dein Nachthimmel?'.

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Warum dreht sich alles?

Die Sternbilder wandern nachts allmählich über den Himmel, so auch der Kleine Wagen. Da er mit der Deichselspitze fast den Himmelsnordpol berührt, scheint er daran festzuhängen und um ihn herum zu rotieren.

Einzig der Polarstern bleibt die ganze Nacht über an der gleichen Stelle. Wenn du ihn einmal gefunden hast, kannst du ihn immer genau dort wieder entdecken. Tipps, wie man ihn leicht finden kann gibt es auf der Seite 'Polarstern'.

Die Drehung des Sternenhimmels ist übrigens eine optische Täuschung. Nicht der Himmel dreht sich, sondern die Erdkugel und wir mit. Wenn eine Drehung vollendet ist, sind genau 23 Stunden und 56 Minuten vergangen, ein Tag ist vorüber.

Auf den Wechsel von Tag und Nacht wurde in der Animation verzichtet, um die komplette Drehung des Sternenhimmels um den Himmelsnordpol darstellen zu können.

Übrigens wird der Polarstern nicht für ewig im Bereich des Himmelsnordpols stehen. Da sich die Erde wie ein Kreisel verhält, taumelt die Erdachse etwas. Dadurch verschiebt sich der Himmelsnordpol. Mehr dazu gibt es auf der Seite 'Präzession'.

Blick Richtung Osten an einem Herbstabend

Perseus gehört zu den zirkumpolaren Sternbildern, die rund ums Jahr immer irgendwo am Himmel anzutreffen sind. Er geht in unseren Breiten nicht unter. Zum Teil liegt er auf dem Band der Milchstraße.

Im Sternbild Perseus gibt es einen berühmten Stern: Algol, das Teufelsauge bzw. der Dämonenstern. Weshalb wird er so genannt? Er funkelt rötlich und verändert regelmäßig seine Helligkeit, die zwischen 2,1 und 3,4 mag schwankt.

Das kommt zustande, wenn zwei Sterne um ein gemeinsames Zentrum kreisen und sich dabei gegenseitig verdecken. Algol ist ein Veränderlicher Stern.

In der griechischen Mythologie stellt Algol den bösen Blick des abgeschlagenen Kopfes der Medusa dar, mit welchem jeder zu Stein wird, der ihn ansieht.

Mitte August gibt es einen Sternschnuppenschauer, dessen Ursprung im Perseus zu liegen scheint. Darum haben die Sternschnuppen die Bezeichnung Perseiden bekommen.

Sie tauchen jedes Jahr aufs Neue auf und bescheren uns um Mitternacht einen Funkenregen am Himmel.

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Wo am Himmel ist Perseus zu finden?

Perseus ist ein Sternbild, das sich im Spätherbst und Winter am besten beobachten lässt, weil es da besonders hoch am Himmel steht. Du findest Perseus zwischen zwei markanten Sternbildern: rechts vom Fuhrmann mit seinem Sternenfünfeck und links der Cassiopeia.

Außerdem zeigt seine Geliebte Andromeda in seine Richtung. Vom Herbstviereck aus folge der Sternenlinie der Andromeda, und das nächste Sternbild ist dann Perseus. An Herbstabenden hängt Perseus als Sternenkette unter Cassiopeia am Himmel. Zwischen den beiden Sternbildern gibt es ein Sternhaufenpärchen, für das man ein Fernglas bereithalten sollte.

Es werden viele Sterne sichtbar, die sich in den zwei Haufen h und chi Persei sammeln. Die Sterne sind etwa 7400 Lichtjahre von uns entfernt. Mit bloßem Auge sind nur diffuse Flecken zu sehen.

Cepheus (lateinisch)

Blick nach oben, jederzeit sichtbar

Kepheus ist ein einprägsames Sternbild, denn seine hellen Sterne bilden die Form eines einfachen Häuschens, das schon kleine Kinder gut zeichnen können. Die Griechen aber sahen darin den König Kepheus.

Da das Sternbild sehr nahe am Himmelsnordpol liegt, geht es nie unter, sondern kreist in einer engen Runde um den Polarstern. Dabei ist es in verschiedenen Positionen zu sehen, das Häuschen steht also auch manchmal auf dem Dach, oder es liegt auf der Seite.

Kepheus besitzt einen Stern, der in seiner Helligkeit stark schwankt (am aufrecht stehenden Häuschen ist es der Stern ganz links unten). Nach ihm wurden die Sterne benannt und in einer Gruppe zusammengefasst, die deutliche Helligkeitsschwankungen haben. Sie heißen Cepheiden-Veränderliche.

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Wo am Himmel ist Kepheus zu finden?

Das Sternbild Kepheus liegt ganz in der Nähe des Himmelsnordpols und kreist deshalb immer in unmittelbarer Nähe um den Polarstern herum, ist also das ganze Jahr über am Himmel zu finden. Kepheus liegt zum Teil auf der Milchstraße.

Wer das Sternbild Schwan mit seinem hellen Stern Deneb kennt, geht einfach auf der Milchstraße entlang und kommt so zu Kepheus. Das nächste Sternbild entlang der Milchstraße ist Cassiopeia, die Gattin des Kepheus, auch bekannt als Himmels-W. Kepheus besitzt zwar keine berühmten Sterne, ist aber vor allem durch seine Häuschenform gut zu finden.