Die Marsatmosphäre ist sehr dünn. Den größten Anteil nimmt das Treibhausgas Kohlendioxid ein. Dennoch kann die Atmosphäre nur wenig Wärme speichern, deshalb ist es auf Mars sehr kalt. Meist liegen die Temperaturen weit unter Null Grad Celsius. Teilweise sinken sie auf bis zu -85°C.
Den größten Anteil an der Erdatmosphäre hat Stickstoff mit 78%. Der im Vergleich mit den anderen Planetenatmosphären hohe Anteil an Sauerstoff (knapp 21%) ist ein deutliches Anzeichen dafür, dass die Erde bewohnt ist. Sauerstoff ist ein Abfallprodukt der Pflanzenatmung (Photosynthese).
Die erste Atmosphäre der Erde (vor 4 Milliarden Jahren) war völlig anders aufgebaut, wie wir in der unteren Grafik sehen. Da gab es noch keinen Sauerstoff in der Atmosphäre und keine Lebewesen.
Die Atmosphäre der Venus besteht zum überwiegenden Teil aus dem auf der Erde so gefürchteten Kohlendioxid. Entsprechend groß ist der Treibhauseffekt. Auf Venus herrschen Tag wie Nacht, sommers wie winters Temperaturen über 400 Grad Celsius.
Besuche von Menschen auf Venus sind nicht möglich, da die Atmosphäre auch extrem giftig ist (die Wolken bestehen zum großen Teil aus Schwefelsäure) und einen enormen Druck ausübt. Die Masse der Venusatmosphäre ist 90mal größer als die der Erde und bewirkt einen Luftdruck an der Planetenoberfläche, der auf der Erde dem Druck in einer Meerestiefe von 900 Metern entsprechen würde.
Merkur hat nur eine hauchdünne Atmosphäre, die mit der Erdatmosphäre nicht zu vergleichen ist. Gasförmige Stoffe, die aus seinem Inneren an die Oberfläche gelangen, entweichen schnell ins All. Zudem ist Merkur stark dem Sonnenwind ausgesetzt, der die Gase wegbläst, aber auch Partikel mitbringt. So erklärt sich der relativ hohe Anteil an Wasserstoff und Helium.