Griechenland
Der Göttervater Zeus verwandelte sich oft in Tiere, um so ganz unauffällig Frauen zu beobachten, die ihm gefielen. Um der Nymphe Callisto näher kommen zu können, ohne dass es seine Frau Hera bemerkt, verwandelte er Callisto in einen Bären. Das bewahrte Callisto zwar vor dem Zorn Heras, brachte sie aber in andere Gefahren - nun wurde sie von Jägern verfolgt, die sie töten wollten!
Ein Jäger mit Namen Actas sah den Bären, spannte seinen Bogen und wollte den Pfeil gerade abschießen. Eine schreckliche Situation, zumal Actas auch noch der Sohn von Callisto war! Natürlich konnte er seine Mutter in der Bärengestalt nicht erkennen. Um Actas davon abzuhalten, seine eigene Mutter zu töten, schickte Zeus die beiden an den Himmel, wo sie nun als Großer Bär und Kleiner Bär (Kleiner Wagen) zu finden sind. Weil Zeus sie am Schwanz packte und daran hinaufschleuderte, haben sie so lange Schwänze (Bären haben ja normalerweise einen Stummelschwanz..)
Irokesen (Indianerstamm)
Es war einmal in einem fernen fremden Land, als Indianer einen Bären durch einen Wald verfolgten. Plötzlich trafen sie auf drei Riesen, die sich über diese Jagd ärgerten. Die Riesen töteten alle Indianer bis auf drei und warfen die Überlebenden mitsamt dem Bären in den Himmel, wo man sie heute noch bei ihrer Jagd sehen kann.
Der Bär wird dabei aus den vier Kastensternen des Großen Wagen geformt, und die drei Sterne der Deichsel stellen die drei Indianer dar. Der erste trägt einen Bogen, um auf den Bären zu schießen. Der zweite trägt einen Topf (das ist der Begleitstern Alkor!), um den Bären darin kochen zu können. Und der letzte Indianer trägt Holz, um das Feuer dafür anfachen zu können.
Spanien
Es war einmal im Land der Basken, da wurden einem Mann von Dieben zwei Ochsen gestohlen. Aufgebracht schickte der Mann seinen Diener, sein Hausmädchen und seinen Hund aus, um die Diebe einzuholen und die Ochsen zurückbekommen. Nachdem er lange gewartet hatte, verlor der Mann die Geduld und jagte selbst hinter den Dieben her.
Zur Strafe für seine Ungeduld wurde der Mann mitsamt den anderen an den Himmel versetzt. Die äußeren beiden Sterne des Wagens sind die zwei Ochsen, die anderen zwei Sterne des Kastens sind die Diebe. In der Deichsel folgen dann der Diener, das Hausmädchen mit dem Hund und der Mann selbst. Der Hund wird von Alkor dargestellt, dem Begleitstern von Mizar.
Housatonic Indianer
Der Große Bär hielt seinen Winterschlaf jeden Winter in einer Höhle, die als Nördliche Krone bekannt ist (ein Sternbild). Drei Indianer fanden den Bären schlafend und griffen ihn an. Der Bär wachte gequält auf und begann über den Himmel zu rennen, um seine Angreifer loszuwerden. Diese verfolgten ihn aber.
Diese Jagdszene sehen wir am Himmel. Die vier Kastensterne stellen den Bären dar, die Deichselsterne die Verfolger. Die Hetzjagd dauert eine ganze Zeit, bis die Indianer ihn dann um den Oktober herum einholen. Der vordere Indianer trifft den Bären mit seinem Speer. Trotzdem stirbt er nicht. Sein Blut fällt vom Himmel auf die Bäume, und deshalb färben sich deren Blätter im Herbst rot.