Den größten Anteil an der Erdatmosphäre hat Stickstoff mit 78%. Der im Vergleich mit den anderen Planetenatmosphären hohe Anteil an Sauerstoff (knapp 21%) ist ein deutliches Anzeichen dafür, dass die Erde bewohnt ist. Sauerstoff ist ein Abfallprodukt der Pflanzenatmung (Photosynthese).
Die erste Atmosphäre der Erde (vor 4 Milliarden Jahren) war völlig anders aufgebaut, wie wir in der unteren Grafik sehen. Da gab es noch keinen Sauerstoff in der Atmosphäre und keine Lebewesen.
