Ein heller Komet kommt 2013
Am 21. September 2012 entdeckten die beiden Amateurastronomen Witalij Newskij aus Weißrussland und Artjom Nowitschonok aus Russland im Sternbild Krebs einen Lichtfleck, der da normalerweise nicht hingehört. Weitere Beobachtungen und Berechnungen des Bahnverlaufs ergaben, dass es sich hier um einen Kometen handeln muss. Die Entdeckung gelang mit einem 40-Zentimeter-Teleskop des "International Scientific Optical Network", kurz ISON.
Momentan ist der Komet noch mehr als 6 Astronomische Einheiten von uns entfernt. Das entspricht mehr als 900 Millionen Kilometern. Allerdings ist er auf Kurs ins Innere Planetensystem. Wenn die Berechnungen stimmen, wird dieser Komet am 28. Novemer 2013 mit einem Abstand von nur 1,8 Millionen Kilometern an der Sonne vorbeiziehen. Das wiederum ist sehr wenig und entspricht etwas mehr als einem Sonnendurchmesser.
Sollte der Komet diesen engen Vorbeiflug an der Sonne heil überstehen, wird er wenige Wochen später von Europa aus gesehen am nördlichen Sternenhimmel zu sehen sein. Seine größte Annäherung an die Erde wird dann nur 0,4 AE betragen, das sind knapp 60 Millionen Kilometer.
Nun kommt es darauf an, wie sich sein Kometenschweif entwickelt. Vermutungen gehen dahin, dass er möglicherweise eine Helligkeit von mehr als -15mag erreichen könnte. Er wäre dann heller als der Vollmond und wäre somit für einige Tage sogar tagsüber am Himmel zu sehen!
Aber selbst wenn er keine so große Helligkeit entwickelt, wird er doch hell und und deutlich am Sternenhimmel zu sehen sein. Auf jeden Fall wird er wesentlich heller werden als Venus, die von allen Leuchtpunkten am hellsten strahlt.
Ab September 2013 wird der Komet mit Amateurteleskopen zu sehen sein, ab November ist er dann auch mit bloßem Auge sichtbar. Und an Weihnachten 2013 wird er zu einer eindrucksvollen Himmelserscheinung. Ich freue mich jetzt schon darauf! :-)
Quelle: Sterne und Weltraum, Ausgabe 11/2012, Seite 17