Sextans (lateinisch)
Der Sextant ist ein relativ neues Sternbild. In der Antike sah man an dieser Stelle des Himmels kein Sternbild. Das liegt wohl daran, dass die Sterne des Sextanten wenig auffällig sind. Der hellste Stern hat gerade einmal 4,5mag, der zweithellste 5mag. Bei der heutigen Lichtverschmutzung bleibt das Sternbild in der Nähe von Ortschaften ganz und gar unsichtbar.
Blick Richtung Osten an einem Frühlingsabend
Der Sextant ist ein unauffälliges Sternbild unterhalb des Löwen. Es bekam erst im 17. Jahrhundert seinen Platz am Himmel. Zu dieser Zeit erforschte man den Sternenhimmel eifrig mit einem neuartigen Instrument, dem Fernrohr. Damit konnte man nun auch Himmelsregionen untersuchen, die keine auffälligen Sterne enthalten.
Um die Gebiete, in denen gerade der Himmel untersucht wurde, besser beschreiben zu können, führte man in dieser Zeit einige neue Sternbilder ein, zu denen auch der Sextant gehörte. Johannes Hevelius führte es 1690 ein.
Ein Sextant ist ein Instrument, mit dem man den Winkelabstand eines Gestirns vom Horizont messen kann. Der Name kommt von dem Geräterahmen, der einen Kreissektor von etwa 60° (ein Sechstel eines Kreises) darstellt.
Das Instrument wurde hauptsächlich in der Seefahrt eingesetzt, um ein Schiff mit Hilfe der Gestirne navigieren zu können.
Wo am Himmel ist der Sextant zu finden?
Der Sextant kann das ganze Frühjahr hindurch am Himmel aufgefunden werden. Er befindet sich zwischen den Sternbildern Löwe und Hydra (Wasserschlange). Bezüglich der hellsten Sterne im Frühling, Regulus im Löwen, Spica in der Jungfrau und Arktur im Bootes (oder auch Bärenhüter), die zusammen das Frühlingsdreieck bilden, liegt das Sternbild Sextant außerhalb des gedachten Dreiecks in der Nähe von Regulus.
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